Летом на северо-востоке США ни с того ни с сего появилась сеть заправок Freedom Fuel Network с ценами на 30 центов ниже средних по стране. Первую точку прорекламировал официальный аккаунт Белого дома, а Дональд Трамп назвал владельцев сети «очень умными ритейлерами». При этом федеральное правительство отрицало, что субсидирует Freedom Fuel или вообще связано с ней. Откуда такая щедрость — оставалось загадкой. Теперь ответ претендует дать судебный иск: топливо было украдено.
Суть претензий
Компания Mansfield Oil из Гейнсвилля, штат Джорджия, подала иск против нью-джерсийского дистрибьютора KRSM. По версии истца, KRSM не заплатила за поставленные 1,1 миллиона галлонов топлива стоимостью 4 миллиона долларов. А затем, как утверждается, часть этого самого топлива ушла со скидкой на заправки Freedom Fuel. Отсюда и низкие цены: платить-то за бензин никто не собирался. Адвокат Mansfield Oil Урс Бродерик Фуррер заявил, что KRSM не перевела ни цента, хотя последняя поставка была больше пяти недель назад.
«Несмотря на то что последняя поставка была более пяти недель назад, KRSM не заплатил ни одного доллара из тех 4 миллионов, которые должен Mansfield».
— Урс Бродерик Фуррер, адвокат Mansfield Oil, в заявлении для The New York Times. Куда именно делись все 1,1 миллиона галлонов, пока неясно. Но Mansfield полагает, что часть топлива могла попасть как минимум на 10 из 29 заправок Freedom Fuel в Нью-Джерси и Пенсильвании.
Что говорят ответчики
У KRSM своя версия. Адвокат компании Мауро Туччи, представляющий президента KRSM Сайеда Казми, назвал иск «спором о бухгалтерии».
«KRSM оспаривает утверждения по этому делу. Это бухгалтерский спор о топливных счетах, ошибочно выставленных Mansfield Oil».
— Мауро Туччи, адвокат KRSM. В свою очередь Mansfield настаивает: из-за ошибки в данных счета KRSM удалось выставить только в конце июля, и дистрибьютор от них отказался. При этом, по утверждению истца, Казми по телефону несколько раз обещал заплатить — но так и не заплатил.
Кто владелец Freedom Fuel?
Самое странное во всей истории — владелец сети до сих пор не установлен. С момента появления Freedom Fuel и даже после рекламы от администрации Трампа никто не смог назвать реальных хозяев заправок. KRSM и Казми отрицают любую связь с сетью. Белый дом, как сообщил его представитель газете The Times, вообще не имел контактов с KRSM или Казми. Иск Mansfield подан 19 августа в окружной суд США Восточного округа Пенсильвании. Судья Джеральд Остин МакХью обязал KRSM держать на банковском счету минимум 2,75 миллиона долларов на время разбирательства. Mansfield добивается от KRSM как минимум 3,998 миллиона долларов плюс проценты, издержки и другие убытки — об этом пишет отраслевое издание MDM Distribution Intelligence.