Десять гонок подряд пилоты заводской команды Mercedes забирали поул. Десять Гран-при субботний протокол возглавляла фамилия Хэмилтон или Расселл. Казалось, эта серия может затянуться до самого летнего перерыва. Но всё треснуло на Хунгароринге. Да, Джордж Расселл всё же ушёл на дистанцию с первого ряда — но только со второй позиции. Абсолютное доминирование немецкой марки в квалификациях прервано. Причём прервано гонщиком, который на старте сезона и сам не сразу мог поверить в такой уровень машины.
Как долго это длилось
Три месяца. С этапа в Имоле и до британского Гран-при включительно стрелки квалификационных часов замирали строго на пилотах в серебристых комбинезонах. Три поула подряд взял Льюис Хэмилтон, после чего эстафету перехватил Расселл. Шутка ли — даже в эпоху тотального превосходства Red Bull Racing стопроцентный результат в субботу выглядит скорее фантастикой. Но Mercedes этот трюк провернул. Остановил сказку Ландо Норрис. Британец проехал круг так, будто и не было у соперников никакой серии. Холодно, расчётливо, без единого намёка на дрожь в решающей попытке.
«Машина сегодня была просто пушкой. Когда резина включается в рабочее окно, McLaren позволяет атаковать так, как тебе удобно. Никакой недостаточной поворачиваемости, никаких сюрпризов на выходе из медленных связок», — Ландо Норрис, пилот McLaren.
Трещина в броне
Для статистики это не просто локальный эпизод. По данным немецкого издания, после десяти уик-эндов с поулами Mercedes уступил субботу гонщику, которого ещё год назад всерьёз не рассматривали в качестве прямой угрозы на квалификационных кругах со стабильным medium-speed сектором. Сам факт остановки серии именно на трассе, где мотору традиционно тяжело дышать в жаркой венгерской пыли, добавляет моменту символизма. Тото Вольф перед началом уик-энда говорил о прогрессирующем износе, но предпочитал не драматизировать. Однако факт остаётся фактом: Хунгароринг остудил серебряные амбиции. Теперь расклад перед гонкой совсем другой — на первой линии стоят две британские машины с совершенно разной философией шасси.
Что дальше
Гонка обещает быть жаркой во всех смыслах. Норрису критически важно удержать позицию на старте, потому что конфигурация первых поворотов венгерской трассы не прощает даже намёка на блокировку колёс. Расселл со своей стороны постарается доказать, что квалификационная осечка — не приговор. Но одну вещь Норрис у Mercedes уже отобрал. Безупречность. С сегодняшнего дня суббота снова пахнет интригой, а не серебристым доминированием.