Когда 29 августа Cup Series вернётся на трассу в Дейтоне для Coke Zero Sugar 400, машины будут выдавать всего 465 лошадиных сил. Снижение на 45 «лошадей» по сравнению с предыдущим суперспидвейным пакетом означает, что болид Ford Mustang Dark Horse окажется слабее серийного Mustang GT (480 л.с.) и на 35 сил уступит дорожной версии Dark Horse без наддува. Но у этого решения есть логика.
Снижение прижимной силы вместо мощности
Уменьшение мощности компенсирует потерю прижимной силы — в NASCAR рассчитывают, что это сделает гонки зрелищнее. На предстоящем этапе задние антикрылья укоротили с 7 до 4 дюймов, подтвердили в организации на этой неделе. Меньшая высота спойлера — та же, что сейчас используется на трассах промежуточного типа вроде Атланты, — позволит одиночным машинам разгоняться на 3 мили в час быстрее и упростит обгоны. Тренд очевиден: в эпоху Next-Gen ставку делают не на мощность.
Как это изменит гонку
Изменение вряд ли повлияет на скорость машин в пелотоне. Это очередная попытка NASCAR оживить суперспидвейные гонки, где позицию на треке часто добывают на пит-стопах — потому что в одиночку машины едут медленнее, чем в группе. Если перевернуть ситуацию и дать индивидуальным болидам преимущество в скорости над окружающим пелотоном, гонщики перестанут застревать в середине поля и ждать, пока жёлтые флаги или последнее окно пит-стопов что-то изменят.
«С точки зрения пилота, мы проводим всю гонку, экономя топливо ради последнего пит-стопа, — объяснил пилот и владелец команды Денни Хэмлин, входивший в рабочую группу, разработавшую эти правки, в эфире NASCAR’s Inside the Race. — По сути, мы знаем: чтобы побороться за победу, ты должен быть в четвёрке лучших в последнем топливном окне — если не случится большого завала. Если выходишь десятым — ты в пробке, никуда не денешься».
Первый блин комом?
Хэмлин уверен: короткий спойлер облегчит выезд из пелотона, когда пилот получает разгон, и создаст больше пространства между машинами, чтобы после манёвра было куда вернуться.
Это не заставит их так опасаться делать смелые ходы за 30 кругов до финиша,
— добавил он. В качестве примера гонщик привёл более агрессивные гонки на EchoPark Speedway — коротком овале, который раньше назывался Atlanta Motor Speedway. Но тут же оговорился:
Это наша первая проба пера. Предварительные цифры показывают, что мы получим примерно 33% прогресса в нужном направлении
. Новый суперспидвейный пакет с пониженной мощностью и прижимной силой введут на последней гонке регулярного сезона. Постсезонный этап в Таллеге запланирован на 25 октября — там будет возможность опробовать обновлённый пакет с чемпионскими очками на кону. Плей-офф остаётся турнирным форматом для 16 лучших пилотов регулярки, но в этом году NASCAR вернул брендинг Chase (использовался с 2004 по 2016-й) и изменил правила — теперь пилоты не получают место в плей-офф просто за победу в гонке.