Пилот M-Sport Джош МакЭрлин назвал «огромным облегчением» свой лучший результат в карьере на ралли Акрополис в Греции — после того, как первую половину сезона он иначе как катастрофой не называл. Сезон-2024 складывался для ирландца откровенно тяжело. До Греции в его активе было лишь три финиша в топ-10 — и это с учётом, что конкуренция в WRC сегодня такова, что каждый балл приходится выгрызать зубами. Ошибки в Монте-Карло и Португалии стоили МакЭрлину не только очков, но и нервов. Команда, спонсоры, да и сам пилот ждали — когда же проклятие отпустит?
Греческий прорыв
Греция — это не про скорость. Это про выживание. Гравийные трассы, разбитые до состояния стиральной доски, жара, пыль и камни, которые не прощают ни малейшей помарки. Именно здесь, в аду для техники и нервов, Джош МакЭрлин наконец-то собрал всё воедино.
После такого начала — это был просто кошмар, — признался пилот. — Мы допустили глупые ошибки, которые стоили нам результатов. Когда ты приезжаешь в Грецию, понимаешь: если не получится здесь, дальше будет только хуже. Поэтому финиш с лучшим результатом в карьере — это действительно огромное облегчение.
Что по цифрам
Точные цифры результата требуют уточнения, но сам факт: МакЭрлин показал лучшее время в своей карьере в WRC. Для пилота, который только закрепляется в топ-классе, такой прорыв на одном из самых сложных ралли календаря — заявка на рост. В M-Sport, где каждый сезон идёт борьба за выживание с бюджетом в разы меньше заводских команд, такие всплески — на вес золота. Команда Ричарда Миллнера делает ставку на молодых пилотов, и МакЭрлин — один из тех, кто должен оправдывать доверие.
Что дальше
Теперь главное — не свалиться обратно в череду ошибок. Греция показала: потенциал есть. Машина — Ford Puma Hybrid Rally1 — позволяет бороться, если пилот держит голову холодной. Следующие этапы — Чили и Центральная Европа. Совсем разные покрытия, разные условия. Но после Греции у МакЭрлина появилось то, чего не хватало весь сезон — уверенность. Как сообщает издание Motorsport, сам ирландец настраивается на продолжение в том же духе:
Мы знаем, что можем быть быстры. Теперь нужно просто делать свою работу от этапа к этапу. Без лишнего геройства, но и без страха.