Похоже, руководство Hendrick Motorsports решило устроить настоящий праздник для ветеранов NASCAR. На пре-рейв-шоу перед гонкой Brickyard 400 основатель команды Рик Хендрик сделал громкое заявление: Джимми Джонсон выйдет на старт Daytona 500 2027 за рулём машины с номером 48 — тем самым, который сделал его семикратным чемпионом.
«Мы договорились, что Джимми сядет за руль 48-го номера в его последнем старте в Кубке. Это правильное завершение круга» — Рик Хендрик, основатель Hendrick Motorsports.
Номер 48 уже четверть века принадлежит команде Хендрика, и последние годы на нём выступает Алекс Боуман. Однако стороны провернули сделку — на один уикенд легендарная цифра вернётся к своему хозяину. Джонсон будет представлять команду Legacy Motor Club, но под «родным» номером. Как именно удалось договориться — подробностей пока нет, но, по данным пресс-службы серии, все формальности улажены. Для 49-летнего Джонсона это будет финальная точка в карьере в NASCAR Cup Series. Семь чемпионских титулов, 83 победы — и последний заезд на трассе в Дейтоне, с которой для него всё начиналось. Болельщики уже называют этот ход «идеальным прощанием», и сложно спорить: номер 48 и Джимми — это синонимы в истории американского автоспорта.