Спустя шесть лет NASCAR вернулся на Chicagoland Speedway — и первый же выезд на трассу принёс сюрприз. В пятницу серия провела 50-минутную тренировку по традиционному расписанию уик-энда, и лучший результат показал Райли Хербст из команды 23XI Racing. Хербст на Toyota с номером 35 проехал круг по 1,5-мильному овалу за 30,326 секунды со средней скоростью 178,065 миль в час. Второе место осталось за его партнёром по команде Буббой Уоллесом, который уступил лидеру всего 0,023 секунды.
Возвращение на старую арену
Последний раз NASCAR гонял на Chicagoland Speedway в 2019 году. После паузы в календаре руководство серии решило не экспериментировать с форматом и вернуло классическую пятничную практику. Пока это единственная сессия перед квалификацией — инженеры и пилоты старались выжать максимум из ограниченного времени.
«Мы давно не были здесь, и трасса встретила нас по-новому. Нужно было быстро адаптироваться, и, кажется, мы справились» — так в духе командного радио мог бы прокомментировать результат Хербст, хотя его прямые слова остались за кадром.
Что дальше? В субботу пилотов ждёт квалификация, а в воскресенье — основная гонка. Если пятничная скорость Хербста не была случайностью, у 23XI Racing есть все шансы взять трофей на трассе, где шесть лет назад всё только начиналось.