До конца регулярного сезона NASCAR Cup Series остался ровно месяц — и впервые с 2013 года в игру вступает легендарный плей-офф-формат Chase for the Championship. Новая система перетрясёт сетку ровно после 26-й гонки. Суть простая: 16 лучших гонщиков по итогам регулярки попадают в плей-офф, а их очки обнуляются и пересчитываются под новую формулу.
Как будут пересчитывать очки
Лидер общего зачёта стартует в финальной десятине гонок с 2100 очками. Второй получит на старте 2075, третий — 2050, дальше по убывающей с шагом в 25 очков. За победителя — 5 очков бонуса, за этапы — отдельные премии. Разрыв между первым местом и остальными не космический, но ощутимый. Для тех, кто заскочил в топ-16 на флажке, ситуация вообще аховая: 2000 очков на старте — и ты догоняешь лидера всю оставшуюся дистанцию.
Кому сейчас тревожно
Регулярка входит в решающую фазу, и для пары пилотов вопрос не в том, как высоко они заберутся в плей-офф, а попадут ли они туда вообще. Условная зона отсечения в этом сезоне дёргается постоянно — после каждой гонки состав топ-16 меняется. По данным NASCAR, за месяц до дедлайна никто не чувствует себя в безопасности, даже те, кто идёт во второй десятке с комфортным запасом. Всё потому, что в финале регулярки куча овертаков, дождей и сюрпризов — любой пилот с хорошей машиной может выиграть этап и ворваться в Чейз практически из ниоткуда.
Чейз — это марафон внутри спринта
Плей-офф растянется на десять гонок, и это принципиально другой турнир. Тут уже неважно, сколько ты собрал очков за 26 этапов — важно, как ты распорядишься ими на финишной прямой. Победитель этапа из топ-16 автоматически проходит дальше, остальные считают баллы. Формат Chase for the Championship возвращают впервые за долгое время, и в NASCAR уже заявляли, что хотят вернуть зрелищность и неожиданные развязки. Пока всё к этому и идёт — в последний месяц регулярки борьба ожидается не на жизнь, а на выезд из зоны отсечения. Каждое очко на вес золота, а каждая ошибка может стоить места в плей-офф. Для гонщиков из второй половины топ-16 эти пять недель будут решающими.