Гонка в Атланте превратилась в настоящий тест на выносливость — и для пилотов, и для болельщиков. Старт дали чуть после семи вечера по местному времени, а финишную клетчатую увидели только ближе к двум часам ночи. Стартовавший с поула Райан Блэйни уверенно вёл пелотон, пока на трассу не обрушилась непогода. Организаторам пришлось остановить гонку более чем на три часа — всё это время Блэйни оставался лидером. Когда дождь наконец стих, пилот не упустил шанса: довёл дело до победы и устроил традиционный круг почёта уже на завоёванном мотоцикле.
Как это было
Старт гонки прошёл без сюрпризов — Блэйни контролировал ситуацию с первых метров. Но природа внесла свои коррективы: ливень заставил стюардов увести машины с трассы. Три с половиной часа паузы — и пилоты снова выкатились на мокрый асфальт. В тёмное время суток, при ограниченной видимости, борьба шла на пределе. Финальный отрезок Блэйни провёл безупречно. Никаких ошибок в зоне пит-стопов, никаких контактов в поворотах — только холодный расчёт и выверенные движения. Как итог — первое место в марафонской гонке, которая войдёт в историю как одна из самых поздних в календаре NASCAR. По данным портала Sky Sports, победа в Атланте стала для Блэйни важным шагом в борьбе за общий зачёт. Инсайдеры издания отмечают, что умение держать концентрацию в экстремальных условиях — именно то, что отличает чемпионов от середняков.
Это была безумная ночь. Три часа ждать, не зная, поедем мы дальше или нет, а потом выйти и выложиться на все сто — тяжелейший опыт. Но моя команда справилась, и я бесконечно благодарен каждому механику
— Райан Блэйни, пилот команды Penske.
Что дальше
После ночного триллера в Атланте Блэйни укрепляет позиции в турнирной таблице. Следующий этап — уже через неделю, и теперь на него будут смотреть с особым вниманием: сможет ли пилот повторить успех на более привычной трассе? Пока же Блэйни наслаждается моментом: круг почёта на мотоцикле стал его фирменным жестом. В этот раз он проехал мимо трибун, где даже после полуночи оставались сотни преданных фанатов.