Стартовав абсолютно последним на травмированном колене, Дэвид Малукас пробился сквозь пелотон, возглавлял гонку 59 кругов и финишировал третьим в перенесенном на понедельник Borchetta Bourbon Music City Grand Prix. Результат, который иначе как чудом не назовешь.
Госпиталь, штраф и не вовремя вылетевший пейс-кар
24-летний уроженец Чикаго пережил визит в больницу, потерю позиции на стартовой решетке и неудачно вылетевший пейс-кар на Nashville Superspeedway — и всё равно добрался до своего пятого подиума в сезоне. История началась ещё до того, как погасли красные огни. Малукас угодил в больницу из-за проблем с коленом — травма, которая мучает его не первый месяц. Но пилот решил: выходить на трассу надо. И выходить с самой неудобной позиции. К тому моменту, как клетчатый флаг упал, Малукас успел не только отыграть всё, что потерял, но и показать едва ли не лучшую гонку в карьере.
Я никогда в жизни так жестко не пилотировал. Никогда
, — признался Дэвид Малукас после финиша. По его словам, на последних кругах он буквально выжимал из машины всё, что мог, игнорируя боль в колене:
Каждый поворот я думал только о том, чтобы не потерять темп. У меня не было права на ошибку — мы и так потеряли слишком много из-за того самого пейс-кара.
Как это было: от последнего до лидера
Малукас начал гонку с 27-й позиции — формально последней. Уже в первые 20 кругов он поднялся на 12-е место, используя агрессивную стратегию с ранним пит-стопом. К середине дистанции он уже возглавлял гонку, и его темп был настолько высок, что соперники не могли за ним угнаться. 59 кругов лидерства — и всё это на травмированной ноге. Но вмешался пейс-кар. Желтые флаги вылетели в самый неподходящий момент, когда Малукас только что заехал на пит-лейн. Большинство соперников успело сделать пит-стоп под желтыми флагами, и Дэвид откатился назад. Он снова начал пробиваться. Снова обгонял. Снова рисковал.
Когда вылетел этот пейс-кар, я думал — всё, гонка сломана, — рассказал Малукас. — Но команда сказала: давай, у тебя ещё есть шанс. И я просто поехал. Круг за кругом, без остановки.
Финиш — третье место. Позади остались и те, кто стартовал на порядок выше, и те, кто не ошибался на пит-стопах.
Пятый подиум в сезоне
Для Малукаса этот сезон уже стал прорывным. Пять подиумов — показатель, о котором год назад он мог только мечтать. Но именно эта гонка в Нэшвилле, по его собственным словам, стала самой тяжёлой и одновременно самой яркой.
Я выложился на 200 процентов. Это был ад — но я справился
, — добавил гонщик. Сейчас Малукас продолжает лечение колена, но уже заявил, что готов к следующему этапу. Если он способен ехать с последнего на подиум с травмой — что будет, когда колено заживёт?