Для любого пилота NASCAR слово «бриллиант» — не просто украшение. Это четыре гонки, которые определяют статус: Daytona 500, Coca-Cola 600, Southern 500 и Brickyard 400. С 1994 года, когда Индианаполис вошёл в календарь, эти четыре этапа образовали так называемый «Большой шлем» — достижение, покорившееся лишь избранным. Все они — чемпионы и члены Зала славы. Первым, кто собрал коллекцию, стал Джефф Гордон. За ним подтянулись остальные. Но для Денни Хэмлина — одного из самых стабильных и титулованных гонщиков современности — этот пазл остаётся незавершённым.
Один шаг до величия
Хэмлин выигрывал в Дайтоне. Он брал Шарлотт. Побеждал в Дарлингтоне. На его счету более 50 побед в Кубке — статистика, которая автоматически ставит его в один ряд с легендами. Но есть одна гонка, где удача упорно отворачивается от него.
Индианаполис — это особенное место. Каждый раз, когда я подъезжаю к стартовой решётке, я чувствую эту историю. Но пока мне не удавалось забрать здесь главный трофей
, — говорил Хэмлин в интервью. Brickyard 400 для Хэмлина — это не просто гонка. Это личный вызов. Он несколько раз был близок к победе, но каждый раз что-то шло не так. То тактика подводила, то пит-стоп, то стечение обстоятельств, которое невозможно было предугадать.
Клуб избранных
На данный момент «Большой шлем» покорился лишь горстке пилотов. И все они — имена, которые вписаны в историю NASCAR золотом. Хэмлин, несмотря на все свои регалии, пока стоит на пороге этого клуба. И каждый год он возвращается в Индианаполис с одной целью — закрыть этот гештальт.
Я знаю, что у меня есть скорость. Вопрос в том, чтобы всё сложилось в один уикенд. И я верю, что это произойдёт
, — добавил гонщик. Пока же Денни остаётся главным претендентом на звание
лучшего из тех, кто ещё не выиграл Brickyard 400.
И эта охота продолжается.