Впервые Ларсон озвучил эту мысль на подкасте Open Red, а затем закрепил её в соцсетях. Тот разговор вызвал бурную реакцию: для многих пилотов NASCAR заявление о переходе в овальные гонки на открытых колёсах звучало почти как измена. Но Ларсону — нет. Он вырос на спринтерах, его имя там — не новичок, а свой.
Семейный фактор как главная переменная
Сейчас Ларсону 32. Если верить его старым словам, до «пенсии» в Cup Series осталось каких-то семь-восемь лет. Но в свежих интервью пилот Hendrick Motorsports уточняет: окончательное решение будет принимать не он один.
Всё зависит от семьи. Когда я стану старше, будет сложнее отрываться от детей. Они растут, и для меня их график значит больше, чем мой собственный календарь гонок», — отмечает Ларсон. Похоже, вопрос не в том, уйдёт ли он из NASCAR, а в том, когда именно семья скажет: «Хватит.
Что будет после Cup Series
Ларсон не скрывает: хочет уйти красиво — в статусе, который позволит самому выбирать старты. В идеале — не просто завершить карьеру, а переключиться на полноценный сезон в winged sprint car. Это не ностальгия, а план, который он вынашивал ещё до того, как взял титул чемпиона NASCAR в 2021 году.
Мне хочется попробовать настоящий, полноценный чемпионат по спринтерам. Не пару гонок, а весь сезон. И я знаю, что для этого нужно уйти из Cup
, — объяснял он в том самом эпизоде Open Red. Но теперь, спустя семь лет, Ларсон говорит об этом аккуратнее. По данным инсайдеров, он держит план в уме, но не называет точных дат. Семья стала тем самым якорем, который либо ускорит уход, либо растянет его ещё на десяток лет.
Дети как внутренний будильник
Ларсон — отец троих детей. И когда он говорит про посты для NASCAR и телевидения, в которых описывает их расписание — футбольные тренировки, школьные мероприятия, — это звучит не как отговорка. Это реальность. Пока дети маленькие, он может мотаться по трекам. Но как только они пойдут в школу, жёсткий календарь Cup Series может стать проблемой.
Я понимаю, что моя карьера в NASCAR — это не вечно. И когда придёт время, я хочу уйти сам. Не потому что меня выперли, а потому что я готов двигаться дальше
, — сказал Ларсон. Здесь, кстати, кроется ключевой момент: он не говорит о завершении карьеры вообще. Ларсон планирует выступать в спринтерах, вероятно, ещё много лет после ухода из главной серии. Так что для фанатов «летающих колёс» это может стать идеальным сценарием.
Гонки не отпустят
Сам Ларсон признаётся: он не представляет жизни без гонок. Но формат может измениться. Если сейчас он совмещает NASCAR, спринтеры и иногда стартует в гонках на грунте, то в будущем хочет уйти в овал полностью. Без ограничений, навязанных контрактом в Cup Series.
В какой-то момент я просто перестану ездить по асфальту на этих машинах. И буду гонять только там, где мне по-настоящему нравится
, — подытожил Ларсон. Когда это случится — решать не пилоту, не спонсорам и не команде. Как он сам говорит, последнее слово останется за теми, кто ждёт его дома.