Владелец Trackhouse Racing Джастин Маркс дал понять: дорога Макса Ферстаппена в NASCAR терниста, но не закрыта. Речь зашла о программе Project 91 — частичном расписании для топ-пилотов из других серий. Именно этот проект уже дал шанс попробовать себя в главном американском сток-каре чемпиону мира Формулы-1 2007 года Кими Райкконену, четырёхкратному победителю Инди-500 Элио Кастроневесу и недавно — экс-пилоту Ф-1 Кевину Магнуссену.
Project 91: мост между мирами
Идея проста: сажать за руль Chevrolet Camaro гостей из Ф-1, IndyCar и Supercars. Маркс уже привёз трёхкратного чемпиона Supercars Шейна ван Гисбергена. Но главный вопрос, который будоражит фанатов, — сможет ли действующий чемпион Ф-1 Макс Ферстаппен когда-нибудь выйти на старт NASCAR Cup Series? По словам Маркса, препятствий хватает: плотный календарь Ф-1, требования спонсоров, логистика. Однако он подчеркнул, что не стал бы списывать нидерландца со счетов.
Не стоит исключать Макса в будущем,
— заявил Маркс в интервью.
Что мешает прямо сейчас?
Главный барьер — время. Ферстаппен проводит по 24 уикенда в год в рамках Формулы-1, плюс тесты, симулятор и обязательства перед Red Bull. NASCAR требует серьёзной адаптации: другая техника, иная философия пилотирования, контактная борьба. Маркс признал, что даже для элитного пилота это вызов. Программа Project 91 задумана именно как «мягкий вход» — несколько гонок за рулём конкурентоспособной машины, чтобы иностранные звёзды могли оценить специфику. Кими Райкконен в 2022 году на трассе в Уоткинс-Глен финишировал 37-м, но сам опыт назвал «интересным». Магнуссен тоже не показал высоких результатов, но скорость чувствовал. Маркс не раскрыл, вёл ли переговоры с Ферстаппеном. Но его комментарий звучит как зондаж: дверь приоткрыта, но захлопнется, если не будет окна в календаре. Пока же Trackhouse Racing сосредоточен на ван Гисбергене — австралиец доказал, что умеет побеждать в Supercars и хочет попробовать себя в NASCAR.
Перспективы
Сам Макс Ферстаппен не раз говорил, что после завершения карьеры в Ф-1 не прочь попробовать что-то новое. Он участвовал в виртуальных гонках, выигрывал 24 часа Ле-Мана в симуляторе, но реальный сток-кар — другой уровень. Маркс отмечает, что пилоты Ф-1 часто недооценивают физическую нагрузку в NASCAR, особенно на овалах. Пока Project 91 остаётся экспериментальной площадкой. Если Ферстаппен решится, это станет одним из самых громких переходов в истории автоспорта. Но сначала нужно убрать «дорожные блоки», о которых говорит Маркс. А их, по его словам, немало.