Гран-при Портленда принёс команде Meyer Shank Racing второй подиум в сезоне, а её пилоту — порцию разочарования, которую не сгладил даже подиум. Феликс Розенквист и Уилл Пауэр финишировали вторым и третьим соответственно, но главной темой их послематчевых комментариев стала не борьба за позиции, а безобразная работа стюардов с трафиком. Розенквист стартовал с поула на Honda #60, уверенно контролировал темп на старте и возглавлял гонку на протяжении 33 кругов. Однако затем всё пошло не по плану — сочетание неудачных обстоятельств и, по словам пилотов, неразберихи с круговыми перечеркнуло усилия на дистанции. Оба гонщика в один голос заявили: IndyCar нужно срочно пересматривать подход к пропуску медленных машин.
Гонка, которую испортил трафик
Сам по себе результат для Розенквиста — лучший в сезоне. Старт с первого места, 33 круга лидирования и итоговое серебро — статистика приличная. Но пилот шведской школы явно остался с горьким осадком: вместо разговора о том, как он здорово провёл уик-энд, пришлось объяснять, почему борьба за победу превратилась в лотерею. Уилл Пауэр, который и сам не привык жаловаться по пустякам, поддержал коллегу. По словам австралийца, ситуация с отстающими на круг машинами в Портленде вышла из-под контроля. Когда на трассе одновременно оказываются и лидеры, сражающиеся за каждый балл, и аутсайдеры, которые борются сами с собой, — это создаёт гремучую смесь.
Это уже не гонки, а русская рулетка. Ты не знаешь, кто из круговых будет вести себя адекватно, а кто решит устроить шоу
, — примерно так можно передать общий настрой пилотов, хотя дословные цитаты в оригинальном материале не приводятся.
Что не так с правилами
Претензии Розенквиста и Пауэра сводятся к одному: IndyCar слишком долго тянет с решением по круговым. Вместо того чтобы чётко и быстро развести трафик по командам с синими флагами, гонщикам приходится самим разруливать ситуацию, рискуя потерять позиции или, хуже того, столкнуться. Особенно остро это ощущается на трассах вроде Портленда, где обгоны даются непросто. Если круговой блокирует траекторию хотя бы на пару поворотов, лидер может потерять секунду-полторы. В современной IndyCar, где плотность результатов высокая, такой подарок сопернику — фатален. Похоже, недовольство зрело давно. И то, что оба пилота дружно высказались именно после Портленда, где им удалось подняться на подиум, говорит о многом. Они не проиграли из-за трафика — они выиграли вопреки ему. Но осадок остался. Вопрос теперь в том, прислушается ли руководство серии к голосам своих звёзд. Пока что в IndyCar предпочитают отмалчиваться, но если критику подхватят другие пилоты — а они наверняка подхватят, — реформировать правила придётся.